Émotions et adolescence à l’ère du numérique

Les adolescents d’aujourd’hui doivent non seulement comprendre les émotions ressenties dans leur vie hors ligne, mais aussi celles générées par leurs activités en ligne. Voyez comment et pourquoi les soutenir dans la gestion de leurs émotions.

Prenez un instant pour vous remémorer votre adolescence et les montagnes russes émotionnelles vécues durant cette période… Ce n’est pas qu’une impression: les études ont démontré que les émotions, agréables et désagréables, sont ressenties plus intensément à l’adolescence. Les chercheurs soutiennent également que, chez les ados, plusieurs émotions peuvent apparaître en simultané, ce qui les empêche de bien les identifier et, par le fait même, de bien les gérer.

Vous le savez sans doute: apprendre à vivre avec ses émotions est un travail qui commence à l’enfance et qui dure toute une vie. C’est un exercice difficile, même à l’âge adulte, mais ô combien essentiel pour améliorer ses relations et son bien-être général.

3 choses que votre ado doit savoir sur les émotions

1. Les émotions jouent un rôle important. Elles nous renseignent sur nous et sur la situation que l’on vit. Les identifier et tenter de comprendre les messages qu’elles nous transmettent nous aident à mieux connaître qui l’on est, nos besoins et nos désirs.
2. Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises émotions. Il y a seulement de bonnes et de mauvaises façons de les gérer. Même si certaines restent plus difficiles à assumer, comme la jalousie ou la colère, il faut les accueillir sans se juger.
3. Les émotions vont et viennent. Au cours d’une même journée, on peut ressentir plusieurs émotions. Certaines durent quelques secondes, d’autres s’installent plus longtemps. Tenter de les éviter ou de les réprimer ne fera que les exacerber. Il est préférable de les reconnaître et de les accepter.

Des émotions en ligne, mais qui sont bien réelles

Comme parents (qui ont grandi avant l’arrivée d’Internet), nous avons souvent tendance à oublier tout ce que les ados peuvent vivre en ligne. Les séries diffusées en continu (streaming), les jeux vidéo et le live streaming ne sont que quelques-unes des activités qui génèrent toute une gamme d’émotions chez les adolescents, telles que l’excitation, le chagrin, l’impatience, la peur, la surprise, le dégoût ou l’amusement, pour n’en nommer que quelques-unes.

Tout cela est sans compter les messageries et les réseaux sociaux, ces lieux de socialisation en ligne qui font nécessairement vivre de fortes émotions aux ados. Bien sûr, il y a le plaisir d’échanger avec les autres, de prendre de leurs nouvelles et de leur en donner, puis de recevoir des mentions J’aime (like). Mais votre jeune est également à quelques clics de tomber sur une publication qui générera des émotions pénibles, que ce soit la photo d’une fête d’amis à laquelle il n’a pas été invité ou des commentaires blessants sous l’une de ses publications.

Par ailleurs, en nous incitant à paraître sous notre meilleur jour, les réseaux sociaux présentent un piège immense: le filtrage des émotions. « Je me souviens d’un moment dans ma vie où je voulais montrer aux autres à quel point j’étais heureux. […] Je publiais sans arrêt jusqu’à ce que j’y crois presque moi-même, alors que je n’étais évidemment pas très heureux », a raconté un élève en deuxième année du secondaire à la réalisatrice du documentaire Screenagers Next Chapter, D^re Delaney Ruston.

Discuter des émotions avec votre ado à l’heure d’Internet

Il n’est pas toujours évident pour les jeunes de se retrouver dans cette vague d’émotions vécues en ligne. Et parler d’émotions à l’adolescence est loin d’être facile! Votre jeune craint peut-être d’être jugé par ses pairs s’il s’ouvre à eux sur ce qu’il vit. Puis, une distance entre lui et vous s’est sûrement installée depuis qu’il a fait son entrée au secondaire (c’est normal!). Or, vous êtes tout de même les mieux placés pour l’encourager à s’ouvrir et lui montrer le bon exemple. Il doit savoir que parler de ses émotions avec les autres lui permettra de bâtir des relations saines.

Voici donc quelques pistes de discussion pour l’aider à mieux surfer sur sa vague d’émotions:

• Parlez ensemble de la façon dont les émotions sont présentées dans les films et les téléséries qu’il regarde. Comment les personnages les gèrent-ils? Y a-t-il des émotions qui prédominent selon leur sexe? En parlent-ils entre eux?
• Si votre jeune est un adepte de jeux vidéo, faites-lui remarquer à quel point les émotions y sont presque inexistantes. Faites-lui prendre conscience, si nécessaire, que les personnages peuvent se battre ou se tuer sans sourciller ni subir aucune conséquence. Quel genre de message cela envoie-t-il aux joueurs, selon lui?
• Demandez à votre enfant à quelle fréquence ses amis sur les réseaux sociaux publient des messages qui traduisent leur véritable état d’esprit, selon lui. Questionnez-le à savoir s’il a lui-même déjà publié du contenu pour montrer à ses amis qu’il était heureux, alors qu’il ne se sentait pas bien. Si oui, pourquoi? Était-ce dans le but d’améliorer son humeur grâce aux like?

Finalement, invitez votre jeune à réfléchir sur son humeur quand il décide de se connecter. Est-ce souvent parce qu’il s’ennuie? Parce qu’il est stressé? Et comment ses activités en ligne influencent-elles ses états d’âme? Est-ce qu’elles le font se sentir mieux ou moins bien? L’amener à réfléchir à l’effet d’Internet et des écrans sur son bien-être l’aidera à se déconnecter plus facilement lorsque les sentiments qu’ils génèrent deviendront envahissants.

Par Amélie Cournoyer, journaliste indépendante