La technoférence: quand la techno interfère dans nos relations

Demander au plus jeune d’attendre pendant qu’on termine de lire un courriel pour le travail. Penser à ce qu’on pourrait faire sur son téléphone alors qu’on est avec son enfant. Interrompre un jeu à cause d’une notification qui apparaît sur notre cellulaire… Tout ça vous dit quelque chose?

Dans notre monde hyperconnecté, on laisse constamment les écrans interférer dans nos interactions avec les autres, y compris les membres de notre famille. Le problème, c’est que ça arrive tous les jours, voire plusieurs fois par jour, et que ça a des répercussions sur nos relations.

Ce phénomène intéresse les spécialistes depuis plusieurs années. En 2012, le chercheur en psychologie familiale Brandon McDaniel a créé le terme technoférence pour décrire ces «interruptions quotidiennes dans les interactions interpersonnelles ou dans le temps passé ensemble en raison des dispositifs technologiques, numériques et mobiles». Ce dernier étudiait alors les effets des écrans sur les interactions dans les relations amoureuses et de coparentalité. Le terme a été réutilisé cinq ans plus tard dans des recherches portant sur la relation parent-enfant. «Ces études ont démontré que les interruptions quotidiennes entraînent une réelle détérioration dans la relation parent-enfant», indique Catalina Briceño, professeure à l’École des médias de l’UQAM.

Le paradoxe et les dangers de la technoférence dans la vie de famille

Catalina Briceño a elle aussi étudié le phénomène de la technoférence pour son livre Parents dans un monde d’écrans (Les Éditions de l’Homme, 2019), qu’elle a coécrit avec la journaliste Marie-Claude Ducas. Au cours de leurs recherches, les auteures ont constaté que cette technoférence fait naître un certain malaise chez les parents, qui reconnaissent que ces «microruptures relationnelles» avec leur enfant se produisent tous les jours. «Quand l’enfant est plus jeune, c’est le parent qui les impose. Mais quand l’enfant vieillit, il les fait lui aussi subir à son parent, qui souffre de voir que son enfant n’est pas disponible à la relation parce qu’il est accaparé par ses appareils», explique-t-elle. Elle souligne bien que, de façon générale, tout part du parent et de son propre usage des écrans.

Il faut dire qu’en matière de comportements abusifs avec les écrans, les parents ne font pas mieux que les enfants. «En incluant les activités qui ne sont pas liées au travail, ils passent autant de temps, sinon plus, que leur jeune sur leurs appareils connectés», fait remarquer l’auteure. En d’autres mots, les parents, dont le rôle est d’encadrer l’usage numérique à la maison ainsi que d’en enseigner à leur enfant une consommation raisonnée et raisonnable des écrans, sont eux-mêmes obsédés par leurs appareils. «C’est un des grands paradoxes de la parentalité moderne», commente-t-elle.

Parmi les parents d’enfants de 5 ans ou moins, 51 % trouvent qu’ils utilisent trop leur cellulaire lorsqu’ils passent du temps avec leurs enfants. (Source : Enquête québécoise sur la parentalité 2022)

Malheureusement, face à ce paradoxe, plusieurs parents réagissent par une forme de «démission parentale en matière d’éducation numérique», déplore Catalina Briceño. «Certains parents préfèrent éviter les conflits, d’autres se sentent dépassés, d’autres encore se sentent coupables et n’osent pas mettre des limites qu’ils sont incapables de respecter eux-mêmes.»

5 façons d’éviter la technoférence en tant que parent

1. Prenez conscience de votre propre utilisation des écrans: Lisez-vous régulièrement vos courriels ou vos textos en présence de votre enfant? Quand vous êtes en famille, consultez-vous souvent votre cellulaire? Les prises de conscience sont un premier pas vers le rééquilibrage de nos comportements numériques.
2. Arrêtez de mettre vos enfants sur pause: Lorsque vous demandez à votre enfant d’attendre pendant que vous utilisez votre cellulaire, cela lui envoie le message qu’il est moins important que ce qui se passe sur celui-ci. Pour éviter ce genre de situation, éteignez votre téléphone le plus souvent possible quand vous êtes en famille.
3. Reconnectez avec les temps morts: Évitez de sauter systématiquement sur votre cellulaire lorsque vous avez deux minutes de libres, que ce soit dans les transports en commun, dans une file à l’épicerie ou dans une salle d’attente… surtout si votre enfant vous accompagne. Vous retrouverez ainsi votre JOMO!
4. Établissez des règles pour préserver le temps en famille: Parent et enfant, convenez des moments appropriés et inappropriés pour l’utilisation de vos divers écrans lorsque vous êtes ensemble, par exemple lors des repas, des routines du matin et du soir et des sorties familiales.
5. Prêchez par l’exemple: Évitez le « fais ce que je dis, pas ce que je fais ». Soyez plutôt un modèle positif de consommation numérique en visant une utilisation raisonnée et raisonnable (tout en vous donnant le droit à l’erreur et aux écarts de temps en temps).

D’après le livre « Parents dans un monde d’écrans » de Mmes Catalina Briceño et Mme Marie-Claude Ducas, Les Éditions de l’Homme, 2019