Évaluation de l’usage des écrans par les ados: pas qu’une question de temps!

Quand vous parlez d’Internet et des écrans avec les parents des jeunes auprès desquels vous intervenez, les premières questions qu’ils vous posent sont sans doute en lien avec le temps d’utilisation. C’est normal, car le nombre d’heures que leur enfant passe en ligne chaque jour est souvent une source d’inquiétudes (et de chicanes à la maison). Mais puisqu’il n’y a pas de recommandation spécifique à ce sujet pour les adolescents, voici comment vous pouvez accompagner les familles.

Le temps d’écran des jeunes est un sujet qui fait régulièrement la manchette. Il faut dire que, entre les communications avec les amis sur le cell, les devoirs sur l’ordinateur, l’écoute de la télévision et les jeux sur la tablette ou la console, le nombre d’heures qu’ils passent chaque jour devant les divers appareils connectés augmente rapidement.

Pour prévenir les méfaits d’une surutilisation de la techno par les enfants, les experts de la santé publique ont instauré des recommandations de temps maximal quotidien en fonction de l’âge. Or, pour les ados, c’est différent…

Le temps d’écran des adolescents

Il n’y a pas de réponse unique à donner à un parent qui vous demande s’il doit s’inquiéter des habitudes numériques de son ado ou à partir de combien d’heures par jour son temps d’écran devient problématique.

Les recommandations concernant l’usage des appareils connectés par les 13 à 18 ans n’indiquent pas de durée précise. Cela dit, le temps d’écran n’est pas à négliger totalement. Comme on le dit souvent, il y a seulement 24 heures dans une journée! Si un jeune passe plusieurs heures en ligne par jour pour ses loisirs, ce sont autant d’heures qu’il ne consacre pas à faire d’autres activités (scolaires, professionnelles, physiques, sociales), à entretenir ses relations hors ligne (avec sa famille et ses amis) et à répondre à ses besoins de base (dormir, s’alimenter). Selon une étude montréalaise, un temps d’écran de plus de 4 heures par jour pour des activités de loisir serait associé à un risque plus élevé de décrochage scolaire, à de moins bonnes ressources personnelles et sociales ainsi qu’à une moins bonne santé mentale et physique.

Pour toutes ces raisons, vous pouvez vérifier auprès du parent combien d’heures son jeune passe en ligne chaque jour environ.

Tous les temps d’écran ne sont pas égaux

Il est toutefois important de mentionner aux parents que le temps d’écran n’est pas le seul critère à prendre en considération lorsqu’il est question d’équilibre numérique. Trois autres facteurs entrent en ligne de compte.

1. La qualité des contenus visionnés: Certaines activités en ligne entraînent plus de risques de développer un usage problématique d’Internet que d’autres, telles que les jeux vidéo et les réseaux sociaux. Puis certains types de contenus procurent moins de bienfaits et peuvent même nuire au bien-être, comme ceux qui utilisent une approche de jeu de hasard et d’argent ou une forme de monétisation, qui montrent des comportements violents ou malsains, ou qui diffusent des publicités inappropriées pour les ados. Ainsi, pensez à demander au parent quels sont les contenus consultés par son enfant de même que ses activités en ligne. Est-ce que certains devraient être surveillés de plus près?
2. Les moments d’utilisation: Il y a des moments plus propices que d’autres pour utiliser les écrans. Tentez de déterminer avec le parent si les moments choisis par son ado ont des répercussions négatives sur ses études, ses relations interpersonnelles ou sa santé physique et mentale.
3. Les vulnérabilités individuelles: Certains jeunes sont plus à risque de faire une surutilisation d’Internet et des écrans. Les critères à considérer concernent entre autres la maturité du jeune (Comprend-il le contenu? A-t-il du recul par rapport à ce qu’il voit en ligne? A-t-il un certain contrôle sur son utilisation?) et son état psychologique (Est-il anxieux? dépressif? impulsif?).

Évaluer les habitudes numériques dans leur ensemble

Vous savez désormais qu’il est préférable d’évaluer l’utilisation d’Internet et des écrans par un jeune dans son ensemble et non pas seulement par le temps qu’il passe en ligne chaque jour.

Lorsque vous intervenez, il est primordial que vous connaissiez l’ensemble des facteurs qui augmentent les possibilités que les ados développent des problèmes liés à leur usage d’Internet et des écrans, de même que les pratiques de prévention adaptées à leurs besoins. Vous pourrez ainsi mieux les accompagner dans l’atteinte d’un équilibre numérique. Pour en savoir plus, consultez la fiche Facteurs de risque et interventions pertinentes ainsi que les fiches Pourquoi et comment aborder le sujet des écrans avec les jeunes? et Pourquoi est-il facile de tomber en déséquilibre sur Internet?

Si vous souhaitez dépister ou évaluer une utilisation problématique d’Internet chez un adolescent, vous pouvez recourir au questionnaire de détection DÉBA-Internet. À noter qu’une formation est requise pour l’utilisation de cet outil. Pour obtenir cette formation, veuillez communiquer avec le répondant régional en dépendance du CISSS ou du CIUSSS de votre région.

Lorsqu’une problématique est identifiée, il est recommandé de diriger le jeune vers les services appropriés. Pour ce faire, consultez le Répertoire des ressources.

Finalement, il est fort possible que vous deviez rassurer les parents qui s’inquiètent ou que ceux-ci vous demandent de l’aide dans la gestion des écrans à la maison. Proposez-leur, dans ces cas, d’explorer le site Web de PAUSE afin de trouver des réponses à leurs questions concernant l’usage d’Internet et des écrans par leur enfant. Suggérez-leur également de se servir des outils développés par PAUSE pour les familles, tels que le Contrat parent-ado d’utilisation du cellulaire, la fiche 10 défis et 10 faits ainsi que le Guide PAUSE pour une famille branchée.

Référence: santemontreal.qc.ca