Quand les écrans deviennent un refuge pour l’ado…

On sait que l’utilisation inappropriée des écrans entraîne notamment des conséquences négatives sur la santé mentale des jeunes (comme des moins jeunes). Mais l’inverse est aussi vrai: c’est parfois le mal-être qui mène à un usage inapproprié des écrans. Si vous constatez que c’est le cas de votre enfant, la clé est dans le dialogue. 

Vous considérez que votre jeune passe trop de temps en ligne? Mais en connaissez-vous la cause exacte? Est-ce par plaisir, c’est-à-dire pour se divertir ou communiquer avec ses amies et amis, par exemple? Si c’est le cas, votre ado n’échappe sûrement pas aux mécanismes qui nous amènent souvent à consacrer plus de temps que prévu aux écrans. Eh oui, on parle ici des algorithmes, des notifications, des couleurs et des sons captivants ainsi que des récompenses aléatoires, entre autres. 

Mais certains ados (tout comme les adultes) vont se tourner vers les écrans dans le but de combler un manque, de tromper l’ennui, de fuir une situation difficile, de gérer leur stress ou leurs émotions. Est-ce que ça pourrait être le cas de votre jeune? 

La surutilisation des écrans: occasionnelle ou quotidienne? 

Il vous arrive peut-être à l’occasion de faire du binge watching le soir pour décompresser d’une dure journée au travail. Et votre enfant fait probablement de même. Si votre ado passe parfois une heure sur les réseaux sociaux en revenant de l’école, il ou elle ne fait pas nécessairement un usage inapproprié des écrans.  

Par contre, si les écrans deviennent la seule façon pour votre jeune d’affronter son quotidien, la situation mérite votre attention. Les écrans représentent alors une fuite qui ne résout pas le problème de fond. Elle peut même l’aggraver ou en créer d’autres…  

 Les signes à surveiller: 

• L’usage des écrans de votre jeune a augmenté en même temps que ses signes de mal-être (p. ex.: troubles du sommeil, baisse des résultats scolaires, repli sur soi). 

• Votre jeune démontre moins d’intérêt envers les activités qui l’intéressaient auparavant. 

• Votre jeune s’isole de plus en plus, en délaissant ses activités sociales et familiales. 

• Les écrans semblent son seul moyen de se sentir mieux. 

• Quand votre ado n’a pas accès aux écrans, il ou elle devient irritable ou ressent de l’anxiété. 

Est-ce que votre ado s’ennuie?

Lors de votre discussion avec votre jeune, tentez tout d’abord de déterminer si c’est seulement l’ennui qui l’incite à consacrer plus de temps aux écrans qu’avant. En effet, selon un sondage Léger réalisé en 2021 auprès de jeunes, la quasi-totalité (98 %) se tourne vers l’Internet pour se désennuyer ou quand il n’y a rien d’autre à faire.  

Si c’est le cas de votre jeune: 

• Expliquez-lui que l’ennui est une émotion saine qui a de nombreux bienfaits. Elle permet notamment d’apprendre à mieux se connaître, de stimuler sa créativité et son imagination et de se reposer mentalement d’une surcharge émotionnelle. 

• Tentez de comprendre les raisons qui se cachent sous l’ennui. Est-ce de la solitude? De la tristesse? De la frustration? Un besoin d’attention?  

• Réfléchissez ensemble à des activités sans écran qu’il ou elle pourrait faire en solo, en famille ou avec des amis et amies. 

Quelques questions à poser à votre ado

L’ado qui utilise les écrans pour fuir son quotidien ou son ressenti envoie un signal indirect qu’il ou elle a besoin de soutien. En comprenant mieux les motivations qui poussent votre jeune vers les écrans, il sera plus facile pour vous de lui venir en aide. Voici quelques questions que vous pourriez lui poser en ce sens: 

• Comment tu te sens ces temps-ci? Est-ce qu’il se passe quelque chose dans ta vie que tu trouves difficile? 

• Que fais-tu quand tu vas en ligne? Est-ce pour te divertir, t’informer, jouer ou communiquer avec tes amies ou amis? Ou est-ce plutôt pour combler un manque, gérer tes émotions ou fuir une situation pénible? 

• Comment te sens-tu quand tu joues, que tu fais défiler des contenus ou que tu regardes des vidéos? 

• Est-ce que tu utilises parfois – ou souvent – ton cell pour te calmer ou parce que tu as besoin de t’évader ou de décompresser? 

• Si tu n’avais pas accès à ton cell demain, que ferais-tu? Est-ce que ça te stresserait? 

• Est-ce que tu as l’impression que les écrans sont ton seul moyen de te sentir mieux? 

Si vous sentez que votre jeune a besoin d’un soutien émotionnel ou psychologique, consultez sans tarder un professionnel ou une professionnelle de la santé (p. ex.: psychologue, psychothérapeute, médecin de famille, travailleur social ou travailleuse sociale). Rappelez-lui également qu’il ou elle peut texter en tout temps Tel-jeunes ou Jeunesse, J’écoute. Si vous avez, vous aussi, besoin de soutien, vous pouvez contacter le service offert aux parents de Tel-jeunes.