Jeux vidéo: 4 conseils afin de faire un choix éclairé pour son enfant

Bien qu’ils soient amusants et puissent aider les enfants à développer certaines compétences, les jeux vidéo comportent aussi des risques. Et cela concerne tous les jeunes: autant les garçons que les filles, qui sont maintenant aussi nombreuses à y jouer. Cette réalité rappelle qu’il est essentiel de choisir des jeux adaptés à l’âge et à la sensibilité de votre enfant. Les classifications peuvent aider, mais elles ne remplacent pas votre jugement.

Des jeux qui ont des effets sur les enfants

Tous les jeux vidéo ne sont pas égaux en ce qui a trait aux effets sur les enfants. Certains jeux peuvent avoir des effets bénéfiques. Par exemple, les jeux qui obligent les enfants à résoudre des énigmes spatiales ou à naviguer dans des labyrinthes peuvent améliorer leurs compétences visuospatiales. Les jeux de casse-tête ou d’enquête, quant à eux, peuvent améliorer la mémoire et la capacité de résolution de problèmes.

En revanche, les jeux qui contiennent de la violence, du contenu sexuel ou un langage grossier ne conviennent ni aux ados ni aux enfants. Plusieurs de ces jeux intègrent aussi des mécanismes de jeux de hasard et d’argent, comme des récompenses aléatoires, des achats intégrés (monétisation), des coffres à butin (loot boxes), etc.). Certains n’ont pas de fin déterminée (ex.: Fortnite ou World of Warcraft) ou permettent de discuter avec des personnes inconnues, ce qui peut comporter des risques. Ce type de jeux peut favoriser une perte de contrôle et entraîner divers problèmes chez les jeunes, comme des conflits, des troubles du sommeil, des difficultés scolaires ou une dépendance.

Le modèle économique d’un jeu est aussi à prendre en considération. En effet, les jeux gratuits génèrent souvent leurs revenus à l’aide de tactiques de rétention des joueurs et joueuses qui peuvent être néfastes pour les enfants (notifications, défis quotidiens et récompenses pour inciter à revenir chaque jour, contenu ciblé pour pousser à l’achat, etc.). Ces tactiques sont moins présentes dans les jeux payants, bien qu’elles soient aussi parfois utilisées.

Pour toutes ces raisons, il est important de mettre en place des règles claires afin d’aider votre enfant à garder le contrôle de sa pratique des jeux vidéo.

Quelques conseils pour bien choisir les jeux vidéo

Écoutez les autres parents

Discuter avec les parents des amis et amies de votre enfant ainsi que lire des avis des parents en ligne peuvent aider à savoir si un jeu est vraiment adapté à son âge et à sa maturité. Une simple recherche sur Internet permet souvent de trouver des commentaires détaillés qui mentionnent, entre autres, la présence de contenu inapproprié pour les jeunes ou le niveau de supervision recommandé. Par exemple, même si Fortnite est classé 13 ans et plus, plusieurs parents estiment qu’il comporte des risques et qu’il nécessite une certaine supervision.

De plus, des sites comme Common Sense Media (en anglais seulement) qui proposent des évaluations indépendantes de jeux vidéo et autres médias, en tenant compte de l’âge et du développement des jeunes, sont également très utiles. On y apprend, par exemple, que Roblox, malgré sa grande popularité auprès des enfants, peut les exposer à de la messagerie avec des inconnus, à des transactions en ligne et à du contenu violent ou sexuellement explicite.

Jouez pour comprendre

L’une des meilleures façons de vérifier si un jeu convient à votre enfant est d’y jouer avec lui ou elle. Cela vous permet de comprendre son fonctionnement, d’expliquer pourquoi il est (ou non) adapté à son âge et de discuter des règles à respecter. Vous pouvez aussi observer comment votre enfant réagit pendant le jeu. Après avoir exploré le jeu ensemble, il sera plus facile de le ou la laisser jouer de façon autonome.

De plus, vous serez plus à l’aise de laisser votre enfant y jouer sans accompagnement. Cette approche favorise aussi le dialogue: s’il ou elle a des questions ou souhaite en parler, vous saurez exactement de quoi il est question. Profitez de ces moments pour vérifier s’il y a des contacts avec des inconnus et pour discuter des bonnes réactions à adopter, que ce soit face aux messages agressifs, à la pression de jouer ou aux contenus inappropriés.

Et les systèmes de classification?

Les jeux offerts en magasin ou en ligne sont classés à l’ESRB (Entertainment Software Rating Board). La mission principale de l’ESRB est d’aider les parents à prendre des décisions éclairées concernant les applications et les jeux vidéo auxquels leurs enfants jouent. Sur la page Guide des cotes, traduite en français, le site offre de l’information sur les catégories de classement:

• E – Enfants (de 6 ans et plus) et adultes
• E10+ – Enfants de 10 ans et plus et adultes
• T – Adolescents (13 ans et plus)
• M – Jeunes adultes (17 ans et plus)
• A – Adultes seulement (18 ans et plus)

Le système de classification peut être un point de départ pour guider votre choix. Toutefois, comme l’ESRB a été créé par l’industrie du jeu vidéo, on ne peut pas s’y fier entièrement pour évaluer les contenus. Il est donc important de faire vos propres recherches afin de vérifier si le jeu convient vraiment à votre enfant.

Configurez le contrôle parental

Après l’achat d’un jeu vidéo ou d’une console, il est possible d’activer des paramètres de contrôle parental. Ces réglages, offerts sur la plupart des plateformes, permettent de rendre l’expérience de jeu plus sécuritaire pour votre enfant. Voici quelques options de configuration possibles:

• Restreindre l’accès selon l’âge (à la console ou à certains jeux).
• Limiter le temps passé au jeu.
• Contrôler les dépenses mensuelles monétaires.
• Désactiver le clavardage (chat).
• Gérer la confidentialité.

Selon vos besoins, vous pouvez activer certaines fonctions ou télécharger une application de contrôle parental. En effectuant une recherche sur Internet avec le nom de la console ou du jeu (ex.: PlayStation 5, Xbox ou Nintendo Switch), vous trouverez facilement les étapes à suivre pour régler ce que vous souhaitez contrôler.

En faisant des choix éclairés, votre enfant pourra profiter des jeux vidéo et vous aurez tout de même une certaine tranquillité d’esprit. Pensez aussi à varier les types de jeux afin qu’il ou elle découvre autant des jeux éducatifs que des jeux simplement pour le plaisir. Finalement, adopter de bonnes habitudes de vie numériques aide à mieux profiter des écrans sans qu’ils prennent toute la place.